Mondphasen erklärt: Die 8 Phasen des Mondzyklus

Was eine Mondphase eigentlich ist

Eine Mondphase beschreibt, welcher Teil der von der Sonne beleuchteten Mondseite uns Erdbewohnern zugewandt ist. Die Sonne beleuchtet immer eine Hälfte des Mondes, das ist konstant. Was sich ändert, ist die Geometrie zwischen Sonne, Mond und Erde während des Mondumlaufs. Aus dieser Geometrie ergeben sich die Phasen.

Bei Neumond steht der Mond zwischen Sonne und Erde, deshalb zeigt er uns seine unbeleuchtete Seite und ist unsichtbar (außer bei einer Sonnenfinsternis). Bei Vollmond steht die Erde zwischen Sonne und Mond, der Mond bekommt das Sonnenlicht voll auf die uns zugewandte Seite, und wir sehen ihn als runde Scheibe.

Zwischen Neumond und Vollmond wandert der Mond rechtwinklig zwischen den beiden Extremen, dabei sehen wir mal eine schmale, mal eine breitere Sichel. Genau in der Mitte (Halbmond) ist die Hälfte der zugewandten Mondseite beleuchtet.

Die acht Phasen im Überblick

Astronomisch unterscheidet man acht Hauptphasen pro Zyklus:

1. Neumond: 0% beleuchtet, Mond unsichtbar (Tag 0)
2. Zunehmender Sichelmond: 1-49% beleuchtet, schmale "C" mit Öffnung links (Tag 1-7)
3. Erstes Viertel: 50% beleuchtet, exakter Halbmond, rechte Hälfte sichtbar (Tag 7-8)
4. Zunehmender Mond: 51-99% beleuchtet, mehr als halb (Tag 8-15)
5. Vollmond: 100% beleuchtet, runde Scheibe (Tag 15)
6. Abnehmender Mond: 99-51% beleuchtet, Beleuchtung schrumpft (Tag 15-22)
7. Letztes Viertel: 50% beleuchtet, exakter Halbmond, linke Hälfte sichtbar (Tag 22-23)
8. Abnehmender Sichelmond: 49-1% beleuchtet, "C" mit Öffnung rechts (Tag 23-29)

Nach dem abnehmenden Sichelmond beginnt der Zyklus wieder mit Neumond. Die Übergänge zwischen den Phasen sind fließend, deshalb wird im Volksmund oft nur zwischen vier Hauptphasen unterschieden (Neumond, erstes Viertel, Vollmond, letztes Viertel).

Wieso gerade 29,53 Tage?

Der Mond braucht 27,32 Tage für einen vollen Umlauf um die Erde (siderischer Monat, gemessen gegenüber den Fixsternen). Aber während er die Erde umrundet, bewegt sich die Erde selbst um die Sonne. Damit der Mond wieder die gleiche Position relativ zur Sonne erreicht (z.B. Neumond wird wieder Neumond), muss er etwa zwei Tage länger laufen, das ergibt die 29,53 Tage des synodischen Monats.

Diese Zahl ist ein Mittelwert. Tatsächlich schwankt der einzelne Mondzyklus zwischen etwa 29,3 und 29,8 Tagen, weil die Mondbahn elliptisch ist und der Mond mal schneller, mal langsamer läuft. Für unsere Zwecke und die Berechnungen im Tool nutzen wir den Mittelwert plus die Bahnstörungen aus den Meeus-Formeln.

Warum der Mond nicht selbst leuchtet

Der Mond ist ein Felskörper, kein Stern. Seine Oberfläche reflektiert nur etwa 12% des einfallenden Sonnenlichts (Albedo 0,12). Frischer Schnee reflektiert zum Vergleich etwa 80%, die Erde im Mittel etwa 30%. Der Mond ist also relativ "dunkel", er erscheint uns nur deshalb so hell, weil die Sonne intensiv strahlt und kein anderes Objekt am Nachthimmel mit ihm konkurrieren kann.

Bei Vollmond bekommen wir 0,32 Lux Beleuchtung am Boden, etwa 400.000 mal weniger als die direkte Sonne (130.000 Lux). Trotzdem reicht es, um Schatten zu werfen und Gegenstände zu unterscheiden, weil unsere Augen sehr lichtsensitiv sind.

Mondphase erkennen am Himmel

Beim Beobachten am Himmel hilft eine einfache Regel für die Nordhalbkugel: Bildlich gesprochen ist der zunehmende Mond ein "C" mit Öffnung nach links, der abnehmende ein "C" mit Öffnung nach rechts. Eselsbrücke: Wenn die Sichel an die Form des "Z"-Anfangs erinnert, ist der Mond Zunehmend. Erinnert sie an den "A"-Anfang, ist er Abnehmend.

Auf der Südhalbkugel ist die Logik gespiegelt, dort sieht der zunehmende Mond aus wie das umgekehrte Pendant. Wer die Hemisphäre wechselt, muss umdenken.

Sondereffekte: Supermond und Mikromond

Die Mondbahn ist eine Ellipse, kein Kreis. Im erdnächsten Punkt (Perigäum, etwa 363.000 km) ist der Mond etwa 14% größer und 30% heller als im erdfernsten Punkt (Apogäum, etwa 405.000 km). Wenn Vollmond mit dem Perigäum zusammenfällt, sprechen Astronomen von einem Supermond, beim Apogäum-Vollmond von einem Mikromond.

Pro Jahr gibt es typisch 2 bis 4 Supermonde. Der Größenunterschied ist mit dem bloßen Auge nur beim direkten Vergleich erkennbar. Die Helligkeit wirkt deutlich, vor allem in mondhellen Nächten ohne Wolkenbedeckung.

Warum die Termine genau berechnet werden müssen

Vollmond ist nicht der Tag, an dem der Mond rund aussieht, sondern der präzise Moment, in dem die ekliptische Längendifferenz zwischen Mond und Sonne genau 180° beträgt. Dieser Moment dauert eine Sekunde. Im Volksmund spricht man trotzdem von "Vollmond-Tag" und meint den Tag, an dem der Vollmond stattfindet.

Unser Mondphasen-Rechner liefert dir den exakten Zeitpunkt aller vier Hauptphasen für jedes Datum zwischen 1900 und 2100. Die Berechnung folgt den Algorithmen aus dem Standardwerk Astronomical Algorithms von Jean Meeus, mit einer Genauigkeit von typisch unter einer Minute Abweichung gegenüber den NASA-JPL-Ephemeriden.